1. Прочтите полностью 40-ю главу из книги пророка Исаии – это прекрасный текст утешения для всех людей во все времена. Прочтите также Матфея 3:1-3; Марка 1:1-3; Иоанна 1:23.
2. Иоанн Креститель – Адвентальная личность. «Адвент» означает «пришествие». Иоанн говорил людям, как они должны готовиться к пришествию Христа.
3. Скипетр отошел от Иуды (Бытие 49:10). Примиритель вот-вот придет. Тиверий императорствует в Риме. Понтий Пилат начальствует в Иудее, Ирод Антипа в Галилее, Филипп в Итурее, Лисаний в Авилине. Анна и Каиафа вдвоем занимают пост первосвященника. Повсеместно распространена глубокая коррупция и жестокость в правительстве и в религии.
4. Божье Слово – его сила, послание и призыв – пришло к сыну Захарии. Стих 3 является следствием стиха 2. Иоанн проповедовал в пустыне по обоим берегам реки Иордан. Он проповедовал крещение покаяния для стремящихся к прощению грехов. Он проповедовал и крестил.
5. Сравните слова ангела, обращенные к Захарии в Луки 1:14-17, со словами Захарии в Луки 1:76-79. Иоанн принес прощение пораженному грехом Израилю. Иоанн принес свет Израилю, сидящему во тьме. Он принес радость и веселие. Он примирил отцов с сыновьями. Сравните с Исаия 40:1-2. Он утешал Израиля. Он простил им зло. Он простил их грехи вдвое.
6. В Луки 7:30 Иисус называет крещение Иоанна благим планом Божьим. Оно было по сути тем же самым, что и позднейшее крещение. Ефесянам 4:5 говорит об «одном Господе, одной вере, одном крещении». То же самое повторяется в Никейском Символе веры: «Верую в единое крещение во оставление грехов». Иоанна 1:31 ясно говорит нам, что водное крещение Иоанна являло Христа Израилю, и через это крещение Иисус крестил Израиль Святым Духом. Иоанна 4:1-3 говорит нам, что Иоанн и ученики Иисуса крестили одновременно, бок о бок. Крещение Иоанна – истинное средство благодати – было направлено вперед, к полному исполнению всего Христом, и предназначалось только для Израиля. Крещение же после Пятидесятницы обращено назад, на уже исполнившееся, и предназначено для всех народов. Возможно, вместо того чтобы называть их Иоанновым и христианским крещением, лучше говорить о ветхозаветном и новозаветном крещении, чтобы не создавалось впечатления, будто крещение Иоанна не было христианским.
7. Слово «как» в начале стиха 4 ясно показывает, что это исполнение в точности соответствует пророчеству.
8. Первая строка пророчества упоминается во всех четырех Евангелиях. Стихи 1-3 содержатся в Евангелиях от Матфея, Марка и Луки. И только Лука цитирует стихи 5-6. Первая строка представляет Иоанна: «Глас вопиющего в пустыне». Затем приводится, о чем он вопиял.
9. «Приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему», – и далее дается разъяснение. Между прочим, Лука изменил слова «Богу нашему» на «Ему», – имея в виду Христа. Как же человек приготовит путь Господу и сделает Ему прямые стези? Наполнив все долы, понизив все горы и холмы, выпрямив кривизны и сгладив все неровности. Так образным языком говорится о приготовлении дороги для грядущего царя. Имеется же здесь в виду, что люди должны покаяться. Только Бог может наполнить долы. Только Бог может понизить горы и холмы. Только Бог может привести человека к исповеданию своих грехов. Только благость Божья приводит человека к покаянию, к исповеданию своих грехов. См. Римлянам 2:4 и 2 Петра 3:9. Бог привел Давида к исповеданию греха. Только благость Божья приводит кого бы то ни было к исповеданию его грехов.
10. Стих 6 – это прекрасное Евангелие, универсальное для всех людей. Оно подобно словам из Иоанна 1:29: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира».
Мы все ближе подходим к Рождеству. Иоанн Креститель готовит нас к нему. Так же как он готовил Израиль к пришествию Христа, он продолжает готовить и нас. Первый из 95 тезисов Лютера гласил: «Господь и Учитель наш Иисус Христос, говоря: «Покайтесь...», заповедал, чтобы вся жизнь верующих была покаянием». О том же проповедовал Иоанн Креститель.
I. ГЛАС ОПИСЫВАЕТ БЕДСТВЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ МИРА
A. Царь не может прийти, пока путь не будет приготовлен. В древние времена, когда царь собирался посетить одну из провинций своего царства, туда посылались гонцы, чтобы приготовить для него дорогу. Долы должны были быть заполнены. Горы и холмы должны были быть срезаны. Кривизны требовалось выпрямить. Пути должны были быть прямыми. Если всего этого не сделать, царь не мог прийти.
B. Так образным языком описывается бедственное положение человечества. Наш текст цитирует лишь два стиха из Исаии 40. Но нам следует рассмотреть и остальную часть этой главы. Стихи 6-8 говорят, что человек подобен траве, цветку полевому. Трава и цветы вянут быстро. Человек смертен, потому что он грешник и не может помочь себе сам. Стихи 15-17 говорят нам, что человек и народы – как капли из ведра в глазах Божьих. Человек считает себя великим. Он горд. Эту гордость вызывает грех. Но в действительности он – ничто. Он – не Бог. Стихи 21-23 и 25-26 говорят о чудесах творения. Бог распростер небеса, поместил на них звезды. Он называет каждую звезду по имени. Человеку не нравится признавать Бога Творцом всего. Человек ведет себя так, словно он сотворил все вокруг. И это показывает человеку его грехи и греховность перед Богом.
C. Бог хочет, чтобы человек покаялся. И Иоанн, и Иисус пришли со словами: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Матфея 3:2; 4:17). Прежде всего, человек должен признать свой грех. Только благость Божья может привести человека к исповеданию своих грехов (Римлянам 2:4). Оно подобно наполнению долов и уравниванию гор. Громадное дело. Некоторые из слушателей Иоанна были слишком горды, чтобы покаяться. Они считали, что достаточно происхождения их от Авраама (стих 8). Иоанн предостерегал их. Матфея 3:6 говорит нам, что люди приходили, исповедуя свои грехи. Если мы исповедуем грехи наши, то Бог, будучи верен и праведен, простит нас (1 Иоанна 1:9).
II. ГЛАС ЯВЛЯЕТ НАМ СПАСЕНИЕ БОЖИЕ
A. В пророчестве глас сказал: «Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Бог наш. Говорите к сердцу Иерусалима и возвещайте ему, что исполнилось время борьбы его, что за неправды его сделано удовлетворение, ибо он от руки Господней принял вдвое за все грехи свои»... «Как пастырь Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей, и водить дойных»... «Надеющиеся на Господа обновятся в силе; поднимут крылья, как орлы, потекут, и не устанут, пойдут, и не утомятся». Таково было пророчество Исаии 40 о проповеди Иоанна. Возможно, Иоанн цитировал эти самые слова.
B. Наш текст, стих 6, говорит: «И узрит всякая плоть спасение Божие». Иоанн недвусмысленно проповедовал Христа и Его прощение. Иоанн крестил множество людей, приходивших из города и из страны с исповеданием своих грехов и верой в Евангелие. Некоторые исследователи примерно подсчитали, что Иоанн крестил около 200.000 людей в Израиле! Но это только приблизительно.
Вы подобны траве и цветам: сегодня есть, а завтра нет. Но ваши грехи прощены во имя Иисуса. Аминь.